CONCEITO+CONCEPT

ANTES

Esta exposição nasceu para mim de um processo iniciado há cinco anos, quando, incumbido da missão de dirigir um filme (com Nelson Hoineff e David França Mendes) sobre a Pré-História do Brasil para a Mostra do Redescobrimento em São Paulo, descobri um fantástico território do conhecimento que a maior parte dos brasileiros desconhece. Viajei pelos mais importantes sítios arqueológicos do país de norte a sul à procura de uma possível história para a nossa Pré-História. Não descobri uma, mas muitas histórias, diversas verdades, muitas hipóteses. Nesse mar de conhecimento mais ou menos desordenado, senti que era um fertilíssimo território de investigação absolutamente pertinente para ajudar a desvendar do que somos feitos. Conhecer a nossa pré-história seria uma maneira de entender o que temos de específico, de essencial, de intrinsecamente nosso. Além das nossas matrizes africanas, européias e indígenas, existe um outro elemento em nossa identidade, que desconhecemos completamente: os povos que ocuparam diversas partes do Brasil em diferentes eras da ocupação das Américas antes da colonização. Eles podem ser chamados de índios por alguns, mas em pouco lembram aos cada vez mais raros indígenas que hoje ainda lutam para sobreviver no Brasil. Refiro-me às culturas que nunca entraram em contato com o europeu e que deixaram uma fascinante herança cultural na forma de cerâmica, pinturas rupestres e objetos líticos. São esses povos, que a ciência a cada ano nos habilita a conhecer um pouco mais sobre eles, que estamos tentando reunir para fazer esta mostra.

Nos últimos anos, participei de grandes esforços para trazer à tona obras de arte de conceituadas instituições européias para o Brasil. Uma voz dentro de mim sempre me perguntava: será que não temos pérolas desconhecidas da nossa história também no Brasil? Temos, com certeza. Achamos em diferentes cidades do interior do Brasil acervos importantes absolutamente desconhecidos dos brasileiros e tão ou mais inacessíveis ao cidadão comum do que os grandes acervos europeus.

É necessário retirar a camada científica que recobre a Pré-História para entender a dimensão humana e artística que esse patrimônio revela. Alguns dados ajudam a entender a importância da arte para esses povos ancestrais. Eles não possuíam escrita; viviam em pequenos grupos; eram essencialmente crianças e jovens com expectativa de vida de no máximo 30 anos. Portanto, a memória oral jamais ultrapassava duas gerações. E eles tinham o meio ambiente como referência primordial para tudo o que faziam e criaram uma matriz estética que precisa ser vista como pilar da história da arte. Mais do que estilos, esses povos criaram a escultura, a cerâmica, a gravura e a pintura. Antes deles nada havia. Qualquer arte produzida depois deles precisa ser vista em referência ao que eles fizeram, eles são a matriz - estética ou técnica.


O Brasil de antes pode ser dividido em três estados, o Litoral, o Interior e a Amazônia - três regiões que podem ser claramente traduzidas na arte que se produziu em cada lugar. No Litoral, o mar a praia, e suas linhas tênues e suaves, e a inspiração nas aves e peixes se refletem nos zoólitos, esculturas de pedra com formas essenciais minimalistas. No Interior, a arte do Planalto Central é marcada pela imagem dos animais, mestre do homem na sua luta pela sobrevivência, incrustada na paisagem com seus traços irregulares harmonizando-se com a própria superfície da pedra. Na Amazônia da abundância suprema, visual de intensidade absoluta, repleto de vida e de diversidade que melhor se traduz na cerâmica com formas que fazem o barroco parecer tímido. Nesses três Brasis, um impressionante patrimônio criativo nos foi deixado. E algumas questões permanecem sem resposta como por que algumas culturas deixaram de se expressar até mesmo antes do período colonial, que fez o que pôde para ofuscar o brilho dessas civilizações. Hoje, com um trabalho de pessoas determinadas como Niéde Guidon e Anne Marie Pessis, essas histórias começam vir à tona.

O Brasil de hoje é um lugar onde convivem populações vivendo em estágios radicalmente distintos de desenvolvimento, onde os limites das eras se confundem, onde as culturas se sobrepõem e onde as pessoas desconhecem a própria História. Nossa História não começou há 500 anos, como se ensina nas escolas brasileiras. Começou muito antes. Compreender a origem das pessoas apenas por suas raízes genéticas é uma visão míope de origem. Um elemento muito mais dominante é a raiz ambiental onde estamos inseridos. A civilização é o encontro entre homem e meio ambiente. Compreender a origem da vida no nosso ambiente é entender a matriz referencial daquilo que somos feitos.

Marcello Dantas


BEFORE


For me, this exhibition began of a process started five years go, when, assigned the task of directing a film (with Nelson Hoineff and David França Mendes) about Brazilian Prehistory for the Mostra do Redescobrimento (Rediscovery Exhibition) in San Paulo, I discovered a fantastic territory of knowledge most Brazilians are unaware of. I have traveled to the most important archaeological sites in the country, traveled from North to South, in search of a possible story for our Prehistory. I did not find one story, but many stories, many truths, many hypothesis. I felt this more or less haphazard sea of knowledge was a very fertile investigation territory, absolutely pertinent to help the unveiling the stuff we are made of. To know our prehistory would be a way of understanding what we have that is specific, essential, and intrinsically ours. Besides our African, indigenous and European matrices, there is another element in our identity, which we have no knowledge of: the peoples who have occupied several parts of Brazil in different eras of the Americas before colonization. Some may call them Indians, but they bear little resemblance to the increasingly few indigenous communities that are today fighting for survival in Brazil. I refer to the cultures that never had contact with the European and who left a fascinating cultural heritage in the form of ceramics, rock paintings and lithic objects. These are the peoples who science each year enables us to know a little better, and this is the information we are trying to bring together in this exhibition.

In the last few years, I have taken part in the efforts of bringing to Brazil works of art kept by prestigious institutions in Europe. A voice within kept asking me: shouldn't we in Brazil also have unknown treasures of our history? We do, no doubt. In Brazil's hinterland we have found collections that are absolutely unknown to Brazilians, and often as inaccessible - or more - to the common citizen than those in the great European collections.

It is necessary to scrape off the scientific layer that covers prehistory in order to understand the human and artistic dimensions offered by this heritage. A little data helps to understand the importance of art to these ancestral peoples. They did not posses writing, lived in small groups; they were essentially children and young people with a life expectancy of 30 years at most. Therefore, oral memory never stretched over more than two generations. And they had the environment as primeval reference for all they made and they have created an aesthetic matrix that must be seen as a pillar in the history of art. More than styles, these peoples created sculpture, ceramics, engraving and painting. Before that, nothing of the sort existed. Any art produced after them must be seen under the light of their work, they are the matrix - aesthetic or technical.
Brazil of yesteryear may de divided in three regions: the seaside, inland and the Amazon region - three regions that can be clearly translated in the art produced in each place. On the seaside, the sea and the beach, with their soft and tenuous lines, together with the inspiration sparked by birds and fish, are reflected in the zooliths, stone sculptures with minimalist essential forms. Inland, the art of the Central Plateau features the image of animals, and has served as a teacher to Man in his struggle for survival, embedded on the landscape with its irregular marks harmonizing with the very surface of the rock. In the Amazon, a region of supreme abundance bearing visuals of absolute intensity, full of life and of diversity, which is best translated in the ceramic pieces with forms that make Baroque look shy in comparison. In these three Brazils, an impressive creative patrimony has been left to us. And some questions remain unanswered, such as why have some cultures have ceased to express themselves even before the colonial period, which operated all it could to obfuscate the light of these civilizations. Today, with the work of determined people such as Niéde Guidon and Anne Marie Pessis, these stories begin to emerge.

Present-day Brazil is a place of populations living in radically distinct development stages, where limits are blurred, where cultures overlap and where people are unaware of their own history. Our history did not start 500 years ago, as is taught in Brazilian schools. It started much before. To understand the origin of people only by their genetic roots is to take up a myopic view of origin. A much more dominant element is the environmental root in which we are inserted. Civilization is the meeting between Man and environment. To understand the origin of life in our environment is to understand the referential matrix of which we are made of.

Marcello Dantas